Однако заменители дерева, плита из композиционного материала, непредсказуемые борта и в целом непрочная конструкция приводят к тому, что элемент случайности играет более существенную роль, нежели спортивное мастерство. Ударьте посильнее — и шары выскочат за борт, ударьте потише — и шары покатятся как яйца. Дешевый стол может разрушить самые лучшие намерения играющего и даже навсегда отбить у него желание играть.
При всей внешней занимательности это не пул. Для настоящей игры требуется стол значительно большей стоимости. Его длина должна составлять как минимум 210 см, в противном случае для маневра остается так мало места, что игра становится тривиальной. Он должен быть достаточно тяжелым, чтобы случайные толчки не изменяли позиции шаров на игровой поверхности. Плита должна быть аспидной, потому что аспид не коробится, а его достаточно высокая жесткость позволяет предотвратить подскакивание шаров. Кроме того, аспидная плита не прогибается и может выдержать неосторожное обращение со стороны детей и лиц в нетрезвом состоянии.
К сожалению, аспидная плита очень тяжелая, а это означает, что и рама стола также должна быть тяжелой и прочной. Мебель аналогичного веса и качества сама по себе стоит около 900 долларов. За 1500 долларов вам предложат вполне приличные столы от десятка отличных производителей, а за 2000 долларов вы получите самые лучшие экземпляры. Если вы инвестор, коллекционер или просто богатый эстет, то через своего местного дилера вы можете приобрести антикварный стол или его точную копию. Их стоимость колеблется от 15 000 До 30 000 долларов, однако в бильярдной они выглядят просто ужасно.
Трата 2500 долларов вполне оправдана, если учесть, что хороший пуловский стол почти не требует расходов на содержание и будет служить сколь угодно долго. Помимо сукна и бортовой резины изнашиваться нечему. Кроме того, хороший стол сохраняет достаточно высокую остаточную стоимость, в то время как низкопробному изначально уготовано лишь место на свалке, и очень скоро.